2017年6月在江蘇無錫舉辦的中國國際表計行業年度大會上，來自澳大利亞的智能計量專家Rian Sullings先生作了精彩的演講，給參會人員打開了一扇了解澳洲市場的窗戶，并對2018年智能水表市場作了五條預言，2018年智能水表將繼續快速發展，邁上新臺階，并且將會出現新的解決方案。
LPWAN的部署將增加不止10倍
如果2018年智能水表計量技術方面只有一種技術值得書寫，那就是低功耗廣域網(LPWAN)。 LPWAN是具有遠距離、低功耗和低成本的無線網絡。2017年，這些低功耗廣域網(LPWAN)的覆蓋范圍呈指數增長，并將在2018年進一步增長。
全球受捧的LPWAN技術已經進入智能水表計量領域，作為現有的單一供應商網絡的替代方案，其中的無線網絡、設備以及通常的頭端系統由具有專有技術的單個供應商提供。這會造成供應商鎖定的問題。作為智能水表計量項目的一部分，單一供應商網絡通常要求運營商部署專用無線網絡。全球性的LPWAN擁有一個強大的生態系統，包含了設備、軟件供應商以及多個網絡運營商等，并將推出更多的物聯網應用案例和項目，比如智能路燈、停車傳感器以及其他幾乎所有“智能”或“連接”的其他物理設備。
Sigfox
Sigfox自2009年以來一直在構建自己的網絡，并且一直是LPWAN領域的先行者。 Sigfox正在努力達成自己到2018年年底的目標 - 在60個國家開展業務。截至2018年1月，該公司已經在36個國家為7.27億人提供了Sigfox網絡服務。
2018年1月9日，在中國國家主席習近平和法國總統Emmanuel Macron的見證下，Sigfox與中國一家老年護理技術提供商簽署了合作協議，為該公司提供技術支持。這個消息是一個重要的里程碑，標志著Sigfox技術在世界最大的物聯網(IoT)市場之一的中國進入了擴張期。
在澳大利亞，聯邦政府承諾為當地的Sigfox運營商Thinxtra公司提供1000萬美元的資金支持，這將有助于完成到2018年年底覆蓋95%人口的目標(目前約為75%)。
NB-IoT
窄帶物聯網(NB-IoT)是由像Telstra，Vodafone和Optus公司等蜂窩通信運營商運營的低功耗無線網絡，可以將其視為與3G網絡類似，只是傳輸范圍更廣，滲透率更強，功耗也更低。
自2016年以來，沃達豐(英國電信企業)一直為維多利亞州包括智能水表計量等項目的部署和測試提供技術支持。2017年，沃達豐的業務范圍擴大到了墨爾本中央商務區和悉尼市，預計今年沃達豐將在澳大利亞全國部署。
隨著澳洲電訊Telstra宣布NB-IoT已覆蓋了澳大利亞所有的主要城市，很顯然NB-IoT技術將成為物聯網技術的領導者，包括在智能水表領域。通過這一舉措， Telstra迅速趕上了那些先行者，盡管目前覆蓋范圍的具體細節尚未透露，但預計Telstra的NB-IoT網絡將成為澳大利亞最大的專用低功耗網絡。 Optus公司也一直在悄然發展他們的網絡，并致力于更智能的水表項目。2018年可能會看到Optus就NB-IoT計劃發布更多公告。
2017年年底，WaterGroup發布了第一臺澳大利亞標準的數字水表，該水表集成了NB-IoT通信技術(Sigfox和LoRaWAN技術的水表也計劃于今年發布)。2018年，澳大利亞的公用事業部門將努力部署這種新一代的水表。
LoRaWAN
LoRaWAN是LPWAN其中的一種標準，為所有感興趣的玩家提供了一個框架，玩家可通過全球電信運營商來構建和定制他們自己的網絡。
包括NNNCo，Meshed和GeoWAN在內的澳大利亞LoRaWAN網絡提供商正在全國范圍內拓展其網絡，并將水務公司視為關鍵市場。2018年將看到在澳大利亞智能水表計量市場使用LoRaWAN技術的首批高端項目公告。
新西蘭領先的電信服務提供商Spark宣布了2017年LoRaWAN網絡在全國的部署，到2018年中期，LoRaWAN網絡將覆蓋70%的人口。這將促進遠程監控應用的發展，并將推動2018年智能水表計量的部署。
區塊鏈技術進入智能水表計量
區塊鏈是這樣一種技術，其中諸如金融交易之類的信息被輸入并在分布式賬本中維護。這意味著，不只有一方驗證事件并將記錄存儲在中央單元，而是這些事件由多方共同確認和記錄。區塊鏈使用密碼來確保記錄不被惡意更改，保證了這是一個高度安全的信息存儲和傳輸系統。
區塊鏈和加密數字貨幣是獨立的技術，這一點很重要。并不是所有的區塊鏈應用都是加密數字貨幣，并不是所有的加密數字貨幣都建立在區塊鏈技術上。
隨著加密電子貨幣市場在2017年的大規模爆發，比特幣價格攀升至1.96萬美元，區塊鏈科技受益于市場關注，其價值被大眾迅速熟悉和認可。
澳大利亞能源公司Power Ledger運用區塊鏈及加密電子貨幣使P2P貿易成為可能，并得力于2017年政府所支持的弗里曼特爾800萬美元的項目。另一個組織IOTA(盡管沒有直接使用區塊鏈技術)提供了去中心化交易網，為物聯網應用提供了加密電子貨幣解決方案。IOTA在1月18日持有市場資本約100億美元，足以顯示其對這個市場的興趣。這些新技術為物聯網系統提供了一種安全有效的方式使系統能夠自動完成交易。設想一個氣象站自動向感興趣的第三方出售數據，并且將受益返回至所有者。
智能水表提供的數據吸引多方投資者例如公共事業單位、保險業、設備維護商、基礎設施運營者以及政府機構等。這使得他們成為區塊鏈技術應用的潛在平臺，特別是那些瞄準物聯網應用的行業。
